恩施市龙凤坝镇三龙坝村后湾，座落在鄂西南山区的腹地。这里群山环抱，绿树成荫、梯田满坡，民风淳朴。一条古甬道从这里经过，曾是恩施通往宜昌的重要官道，是山里返往外界的必经之路。
       后湾，居住着以黄姓为主的十几户人家。1933年10月7日，黄在渔便出生在这个山清水秀的小山村。父亲黄之福、母亲尹福一都是老实本分的农民，另外家中还有一个年迈的祖父。
       儿时的黄在渔是幸福的。家里只有他这么一个孩子，父母对他千般疼爱，爷爷更是生怕他受半点委屈。虽然家里不算宽裕，但在亲人无微不至的呵护下，在渔也和其他每一个快乐的小孩一样无忧无虑地渐渐长大。
       有一天，父亲跟在渔说，要他去上学。在渔答应了，但就是非要爷爷接送。于是，从那以后，他和爷爷就经常来来回回地走好几里山路，上学放学。但是毕竟爷爷年纪大了，没过几天就吃不消了。后来父母跟几个亲戚商量着请了个私塾先生来家里教。这样在渔便和堂兄黄在楣、堂弟黄在炎，还有龙凤坝街上的熊“哑巴”4个人，一起在先生的教导下开始背《三字经》，诵《百家姓》。堂兄黄在楣既聪明又听话，他一个人读到了《学而》。在渔也很聪明，但就是特别调皮，有时候连先生都拿他哭笑不得。
       懵懂的童年是快乐的，也是短暂的，还来不及被记忆封存，就已被无奈的现实淹没了。在渔十二、三岁时，父亲去世了。这对于一个贫苦的家庭来说，无异于雪上加霜。母亲没办法，只好送他到离家不远的一所收费较少的新式学校向家村小学读书。学校大概有八百余人，各年级开设语文、算术、地理、常识、自然、图画、体育、音乐等课程。在渔当时插入三下班，管理也要比私塾严得多。学生每天早上六点钟到校，晚上天擦黑才能回家。穷人的孩子早当家。虽然学校生活很紧张，但在渔一回到家中，就争着抢着干重活。平时只要有时间，他总是砍好一堆柴，整整齐齐地码在屋后，好让母亲用着方便。在学校里，他也不再调皮，每次考试都能拿到让母亲满意的成绩。
       虽然艰苦的生活让人感到压抑，但在渔能坚持，吃得苦，坚强的人也是快乐的。这种快乐源于母亲的欣慰，也源于简单而纯 净的学校生活。学校四、五、六年级组织了童子军，在渔也参加了。那时候，童子军穿统一服装，手里拿四、五尺长的木棒，经常替大人站岗放哨，童子军平时也要搞训练，虽然这种训练有别于正规部队，但要求也是非常严格的。特别是慢步(相当于现在的正步)训练，一站就是好几个时辰，一动都不能动，否则就会挨打。课余，男同学都喜欢打玻璃球，在渔也一样。他的玻璃球打得很准，站着“打点子”(打别人的球)都很少有失误。其他男同学为了瞄准目标，总是喜欢趴在地上移来移去，慢慢地找角度。他去只要往那儿一站，然后眯眼瞄准，用力弹出，就会打到目标。有次，他用力过大，甚至把别人的玻璃球都打破了，最后只得把自己的玻璃球赔给别人。为了这事，他后悔了好几天。在渔不但玻璃球打得好，他还是一个踢毽子的高手。像踢毽子这样的活动，通常男孩子都不如女孩子，但在渔却是个例外。无论前踢、后踢、跳着踢，他都让女孩子们甘拜下风。特别是从后面跳着踢，难度比较大，即使是女孩子中踢毽子最厉害的也只能踢到十一、二个，而在渔却可以一口气踢上40多个。
       不久，父亲生病不治，去世。渐渐地家中生活难以为继，在渔只好辍学。十五岁那年，在家人的坚持下，他与女青年吴先珍结了婚。这时，在渔虽然年龄小，但已是一家之主了。为了生计，他不得不挑起货郎担，爬坡越岭，走街串巷，卖点烟酒、花生、干鲜果之类的，赖以生存。

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