清江古称夷水，是湖北省境内最大的一条长江支流，发源于恩施州利川市齐岳山，自西向东蜿蜒流经利川、咸丰、恩施、宣恩、建始、巴东、鹤峰、五峰、长阳、宜都等10个县市，干流全长423公里，流域面积17000平方公里。她是长江的重要支流，被誉为“土家族的母亲河”。

　　清江山清水秀，有“八百里清江、八百里画廊”之称。北有巫山凭峙，南有武陵相倚，两岸山峦绵延，重崖叠峰，林木蓊郁，生态完整，山光水色，相映成趣，美不胜收。境内有亚洲最大的岩溶洞穴─腾龙洞，有星斗山自然保护区，有道教名山天柱山和清幽秀雅的清江三峡等几十处游览景点，1994年，清江被列为国家级旅游风景区。
 
　　清江流域水能资源80%以上集中在恩施以下的干流河段上，可开发的水能装机容量为329万千瓦，电能105.17亿千瓦时以上，而且落差大，易于开发，淹没面积小。随着水布垭电站的建设成，清江流域秀美的自然风光和古扑的民族风情已成为恩施市又一重要的旅游资源。